La nageoire dorsale est positionnée très en arrière et sa base est courte ; chez le mâle elle est particulièrement développée et a une forme de voile. Les nageoires ventrales, anale et la queue sont également très développées : le mâle les déploie et les exhibe pour attirer la femelle à la saison des amours, ainsi que pour impressionner le rival pendant le combat. Toutes ces caractéristiques ont été sélectionnées par les éleveurs afin d'obtenir des variétés toujours plus voyantes.

Les femelles ont un aspect plus discret et leurs nageoires sont assez petites. La coloration est naturellement très variable. Les femelles ont une coloration brune avec des bandes transversales plus claires et de fines rayures longitudinales. Les mâles ont une couleur de base brune qui varie du rouge pourpre au rouge carmin avec des irisations métalliques dans les tons bleu clair et turquoise. Quand ils sont excités, leur coloration se fait plus vive, décidément rouge ou bleu. Sur le corps se dessinent des taches vert turquoise, ces couleurs s'alternant avec des dessins très variés sur les nageoires.