La protection permanente a sauvé cette espèce, après un déclin prononcé dans les années 50 et 60. Le héron est redevenu si famillier qu'on le voit parfois piquer des poissons rouges dans les bassins de jardin !!! Alors attention!

Description :

Héron est le nom usuel des grands échassiers du même ordre que les cigognes, qui habitent les zones marécageuses de toutes les régions tempérées et tropicales du monde.

Les hérons se caractérisent par un long cou, de hautes pattes et un bec long et pointu. Les hérons volent le cou en forme de S, la tête soutenue par les épaules. Leur bec est doté de bords tranchants. Les hérons ont quatre longs doigts sur chaque patte, terminés par des griffes. Trois de ces doigts sont dirigés vers l'avant et le quatrième vers l'arrière. La griffe du doigt du milieu est bordée d'une sorte de peigne rigide que l'oiseau utilise pour lisser ses plumes.

Le héron cendré est largement répandu dans nos régions. Il est plus petit que le grand héron (environ 90 cm) et son plumage est plus pâle. Le dessus de l'oiseau est gris, et les ailes sont plus foncées. Son alimentation se compose essentiellement de poissons, qu'il attrape dans les eaux douces et les estuaires.

Reproduction :

Pendant la saison de reproduction, beaucoup de hérons arborent de longues plumes sur la tête, le dos ou la poitrine. Ils s'accouplent et nichent en grandes colonies, appelées héronnières, et construisent des nids plats, telle une plate-forme, dans les branches d'arbres des marais. Les grands nids sont réutilisés et réparés chaque année, car les hérons y reviennent régulièrement. Ils pondent 2-5 oeufs par couple au début de mars, sur deux jours de ponte. Les petits naîtront progressivement ; seuls les plus solides ( de 1 à 4) grossiront et seront capables de voler en un mois et demi. Les vieux oiseaux hivernent en Europe, mais les jeunes peuvent gagner les parages de la Méditerranée, puis revenir à leur lieu de naissance ou gagner de nouvelles héronnières.

Nourriture :

La plupart des hérons se nourrissent d'animaux aquatiques, mais certains attrapent des insectes, voire des souris. En général, ils ne traquent pas leur proie, mais se tiennent aux aguets dans les eaux peu profondes ou sur terre, et transpercent leurs victimes de leur long bec.

Comment éviter que le héron ne vienne vider l'étang ???

Pour l'instant, il n'y a pas de technique ou méthode infaillile, mais j'ai essayé de noter les moyens les plus couramment proposés :

- Placer des cachettes pour les poissons, des nouilles en céramique...
- Couvrir l'étang par un filet : Efficace, mais peu esthétique
- Placer des fils tendus quadrillant la zone peu profonde où le héron se pose, mais attention ce dernier est très très malin. Et un simple trou lui permettra de passer. Ne penser pas non plus que de simplement quadriller le dessus de l'étang suffira, car il se posera simplement à côté et marchera.
 

Sur cette photo, on peut remarquer le quadrillage effectué au dessus de l'étang. Le héron a malgré tout réussi à se poser à côté et à marcher près des étangs. Il faut donc entièrement couvrir et fermer toute la zone pour que cela soit efficace, mais au détriment de l'esthétique :(

- Placer un héron en plastique, ou d'autres animaux en plastique ( canards, ou hiboux, ce dernier fonctionnant particulièrement bien)
- Mettre un chien ou un chat pour effrayer le héron.
- Mettre un détecteur de mouvement crachant de l'eau sur tout ce qui bouge...  couteux.

Une petit photo de notre gardien !

(cliquer sur l'image pour l'agrandir)