Les Koïs sont des carpes, initialement reproduites à partir de la carpe commune, puis sélectionnées pour obtenir différents patrons et couleurs. Au début du 19ème siècle (entre 1804 et 1829), les japonais remarquèrent une couleur rouge apparaître sur certains poissons, notamment sur leurs joues. En reproduisant ces poissons, la première carpe Koï, une Kohaku (rouge et blanche) naquit et depuis de nombreuses autres variétés sont apparues.

Il faut noter qu'il y a plusieurs qualités de Koï, les Koïs japonaises, pure souche, qui ne sont presque jamais importées en Europe, les japonais gardant les plus beaux exemplaires. Ils envoient des Koïs de bonne qualité, et qui restent quand même des koïs très chers, et très prisés des collectionneurs. Finalement, on trouve les Koï européenes, des Koïs ne respectant que très rarement les critères des japonais, et sont souvent des poissons moins élégants, plus haut que long, et qui sont moins beaux. Il est évident que même une koï européenne peut avoir du charme, et plaire, mais on se rend très vite compte de l'attrait d'une koï japonaise. 

Aujourd'hui 13 classifications officielles (qui peuvent se composer...) permettant de différencier les koïs, sans compter encore tous les autres termes japonais décrivant leurs couleurs, leurs motifs, leurs types d'écailles. On retrouve notamment les 3 types de carpes écailles, mirroir, cuir. Cela permet non seulement de faire des concours de koï, mais aussi de créer un vocabulaire pour les décrire.
 

Koï Kohaku métallique ( variété écailleuse )	Koï blanche ( variété mirroir )	Koï Doïtsu ( variété cuire )

Voici donc les 13 classifications officielles :

Koï "Non-metallique"
 

1. Kohaku	La carpe Kohaku fut la première carpe Koï reproduite. La Kohaku est une carpe blanche à motifs rouges. Chaque motif est décrit par de multiple nom, qui ne seron pas évoqué pour plus de simplicité. Par exemple "Nidan Kohaku" signifie un motif à deux taches rouges.  Dan signifie tache rouge, et ni deux en japonais. Et donc :  "Sandan" veut dire trois taches. "Yodan" : quatre taches. "Godan" : cinq taches.  Remarque: c'est une koï que l'on trouve d'abord simple, trop simple avec seulement son rouge et son blanc, et qui fait penser à un poisson rouge. Mais au fur et à mesure que l'on apprend à connaître les koïs, on se rend compte que rien n'est plus beau qu'une magnifique Kohaku (proverbe que l'on retrouve souvent).
2.Tancho	"Tancho" est la drapeau national du Japon. C'est une grue blanche avec une tête rouge. Et donc, c'est une Koï avec une seule tâche rouge sur la tête, le corps entièrement blanc. Une tancho est donc aussi une Kohaku avec une seule tache !  On appelle donc souvent Tancho Kohaku les Tancho.
3. Taisho Sanke	Une koi "Sanke" est une koi à trois couleur - un corps blanc avec des taches rouge et noir.
4.Showa Sanshoku	La koï "Showa" est aussi une koï à trois couleur, mais cette fois le corps est noir et les taches sont rouge et blanche.
5.Utsuri Mono	Un koï "Utsuri" est un koï noir avec des possibles taches blanches ("Shiro"), jaune ("Ki") ou rouge ("Hi"). Utsuri signifie réflexion en Japonais. On a donc des Hi Utsuri, des Ki Utsuri et des Shiro Utsuri.
6. Bekko	Un Bekko veut dire carapace de tortue, les Bekko ont un corps d'une couleur, blanc "Shiro", rouge "Aka" ou jaune "Ki", avec des points noirs sur le corps, sauf sur la tête, ce qui explique la métaphore de la tortue.  Et donc on a des Aka Bekko, Shiro Bekko...
7.Goromo ou Koromo	Un koi "Goromo" porte une robe, le poisson est blanc avec les écailles rouges entourée de bleu foncée. C'est un Koï assez rare à trouver. On peut avoir des Aigoromo, ou des Budogoromo.
8.Kawarimono	Ce groupe se réfère à tous les poisson non métallique non classifié dans les autres classes.  On retrouve les "Karasu" un koi tout noir. "Kumonryu" un koi noir et blanc sans écaille. Tandis qu'une "Matsuba" est un koi de n'importe quel couleur avec le centre de chaque écaille ombrée en noir. "Ki Goi" est un koi entièrement jaune, non métallique.

"Métallique"
 

9. Hikarimono	Hikari signifie métallique, et "muji" signifie couleur uniforme/unie. Ce poisson a un corps de couleur blanche ("Platinum"), jaune ("Yamabuki"), orange ("Orenji") ou gris ("Nezu") et un brillant métallique. Nous somme donc entré dans les Koïs métallique, leur corps semble brillant.
10. Asagi/Shusui	Une Koï Asagi a un ventre rouge, des écailles bleues sur le coté est le reste est blanc.  Une Koï Shusui est une Koi Doïtsu avec un corps bleu clair et un ventre rouge.
11. Hikari-Moyomono	Les Koïs métalliques à trois couleurs.
12. Hikari-Utsurimono	Cette classe comprend tout les poissons métallique qui ne sont pas inclue dans les deux autre classifications, les poissons métalliques multicolors.

Diamant
 

13. Gin Rin

Ce sont des koi qui ont comme des rangs de diamant sur leur dorsale, "Rin" veut dire diamant.

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Classification :

Pour plus de simplicité, utilisez les tableaux ci-dessous pour savoir à quoi correspond votre koï. Il faut noter qu'ici il y a plus que 13 classifications, il y a des exemples de koï appartenant aux 13 classes avec leur variation.

Taille et longévité
 

D'après des légendes et des rumeurs, certaines Koïs japonaises aurait atteint 200 ans, notamment au Japon dans le cas de lignée exceptionnelle ! Mais, le plus souvent la moyenne de vie est plutôt autour de 25-35 ans. La taille maximale est de 1.20 mètre, mais plus souvent 1 mètre. Une Koï va atteindre 40 cm en 4-5 ans, selon la taille du bassin, de la nourriture et de l'eau. La plupart des temps, les Koïs n'atteignent pas le même poids que les carpes communes que les pêcheurs attrapent dans les étang, pour la bonne raison qu'une carpe japonaise doit être élégante et svelte. Mais parfois, on trouve des Koïs dans des étangs ou des lacs artificiels qui mangent à longueur de journée et qui prennent un beau poids.

Reproduction :
 
 

La reproduction des Koïs est très simple, il suffit de placer plusieurs spécimens dans un bassin/étang de bonne taille et de leur fournir un coin de végétation où les femelles viendront se frotter pour pondre des oeufs. Les Koïs peuvent se reproduire dès l'âge de 3-4 ans.  Mais attention, comme avec les poissons rouges, cette reproduction peut facilement venir surpeupler votre bassin, il n'est pas rare d'avoir des portées de 300-400 alevins, qui grandissent vite.

Voici une petite mosaïque des koïs obtenus dans notre étang :

Les petites Koïs portent déjà des couleurs bien nettes, mais celle-ci vont évoluer, notamment le rouge qui apparait un peu plus tard. Déjà petites, les carpes portent leurs barbillons caractéristiques.

Nourriture

Les Koi peuvent être nourris une à deux fois par jour, selon la saison, et ils peuvent très bien se passer de nourriture pendant 10 jour et plus. Bien entendu, des Koïs dans un biotope bien planté peut très bien subvenir à leur besoin, notamment en fouillant la vase et en mangeant les insectes. 

Ils sont omnivores et mangent de tout, mais le mieux est de les nourrir avec des flocons, des granulés fait exprès pour eux. Ils peuvent aussi manger des crevettes séchées, de la laitues, du riz, de l'orge. Attention de ne pas leur donner du pain sec, car ce dernier gonfle et peut nuire à leur santé.

Attention à la température de l'eau, en dessous de 8°C, il ne faut plus les nourrir, car ils ne digèrent plus, et la nourriture peut donc pourrir dans leur intestin.

Comportement

Les Koïs sont des poissons très familliers, ils savent très bien où la nourriture est distribuée, et on peut très bien les apprivoiser à venir manger dans la main. 

Ne vous faites pas de soucis si vos Koïs ne se montrent pas. Soyez patient, et venez chaque jour agiter l'eau avec la main, et donner ensuite un peu de nourriture. Il parait que les larves de moustiques rouges sont très appréciées. Il faut aussi noter que les Koïs sont des poissons grégaires, et plus ils sont nombreux, plus ils se sentent en sécurité.
 

Remarques : Les Koïs sont très intelligentes et sont dotés de fins capteurs de mouvement sur la ligne latérale. Elles sont donc très dures à attraper, et la carpe commune est encore plus dure à attraper. Elles savent exactement si un objet se trouve dans l'eau, notamment un filet. Les carpes possèdent entre autre, un système d'alarme, une substance qu'elles émettent dans l'eau pour indiquer à leurs congénères qu'elles sont en danger.  Il est très impressionant de voir que lorsqu'on veut attraper une carpe, toutes les carpes de même taille se cachent. Alors que les autres, les beaucoup plus petites et les plus grandes, ainsi que les poissons rouges et ides se promènent à la surface. On peut en déduire que les signaux émis dans l'eau sont ciblés à une taille précise et une espèce précise.

Habitat

Les Koïs sont des carpes et peuvent donc vivre dans des eaux très peu oxygénées, mais il faut faire attention de ne pas surpeupler votre bassin. Ce sont des poissons qui atteignent une taille non négligeable, il faut donc prévoir au moins 2-3 m3 pour une Koï adulte, ou bien équiper d'un filtre votre bassin et prévoir 1m3 par koï adulte. 

Le bassin ou l'étang peut être plantés, mais les élodées seront dévorées, mieux faut donc placer du myriophilum et des plantes à poussent rapides et dures comme les typhas, pondetaria, hydrocotyle. Attention aussi aux nénuphars, dont les premières feuilles tendres du printemps peuvent être dévorées.

Les Koï peuvent supporter de grande différence de température, mais un brusque changement de température n'est pas bon pour eux. Ils peuvent aussi survivre à d'extrêmes gels, pour autant que l'eau ne gèle pas entièrement. Ils ne se nourrissent plus dès que l'eau atteint 5C°.